Peugeot et l'obsession du rectangle : pourquoi le volant Hypersquare est une fausse bonne idée

Le triomphe du gadget sur l'ergonomie

Pendant que la Silicon Valley tente désespérément de réinventer la roue, Peugeot a décidé de réinventer le cercle. La marque au lion s'apprête à introduire sur la future 208 son système Hypersquare, un dispositif de commande rectangulaire qui élimine toute liaison physique entre les mains du conducteur et les roues. C'est une décision purement esthétique maquillée en avancée technologique.

Le passage à la direction par câble, ou steer-by-wire, permet théoriquement une agilité accrue en modifiant la démultiplication selon la vitesse. Pourtant, l'intérêt pour l'utilisateur final reste à démontrer. En supprimant la colonne de direction, les ingénieurs gagnent de l'espace sous le capot, mais ils retirent surtout au conducteur le retour d'information essentiel que seul un système mécanique peut offrir avec une fidélité absolue.

La prochaine Peugeot adoptera une direction par câble électrique. Une rupture technologique invisible pour l’automobiliste, que la marque au lion a choisi d’incarner par un volant à la forme originale.

L'argument de Peugeot est clair : puisque le changement est invisible, il faut le rendre ostentatoire. Mais un volant n'est pas une tablette tactile. C'est l'interface de sécurité principale entre l'homme et la machine. En adoptant une forme rectangulaire, Peugeot force une prise en main rigide qui ignore des décennies d'études sur la physiologie humaine au volant.

L'illusion de la modernité numérique

Le véritable enjeu ici n'est pas la précision de la trajectoire, mais la captation de l'attention des jeunes acheteurs habitués aux manettes de console. Peugeot ne vend plus une expérience de conduite, mais une interface utilisateur. Cette approche privilégie le style sur la fonction, une tendance inquiétante qui se généralise dans l'industrie automobile européenne.

Les écrans intégrés aux coins du rectangle sont censés faciliter l'accès aux commandes du bout des doigts. En réalité, cela oblige le conducteur à quitter la route des yeux pour viser des zones tactiles minuscules sur une surface en mouvement permanent. L'agilité promise se transforme en une surcharge cognitive inutile.

• Une perte totale de sensations mécaniques au profit de moteurs électriques simulant la résistance.
• Un design qui rend les manœuvres d'urgence potentiellement confuses pour ceux habitués à faire glisser le volant entre leurs mains.
• Une dépendance accrue à l'électronique de bord pour des fonctions vitales.

Tesla a déjà tenté l'expérience avec le Yoke, pour finalement faire marche arrière et proposer un volant rond en option gratuite. Peugeot semble ignorer cette leçon coûteuse. Vouloir se différencier par la forme au mépris de l'usage est le symptôme d'une marque qui craint de devenir banale dans un monde de véhicules électriques interchangeables.

Une complexité technique sans bénéfice réel

Le système nécessite une redondance massive pour garantir la sécurité en cas de panne électrique. On remplace une barre d'acier simple et fiable par des processeurs, des capteurs et des moteurs de secours. Cette sophistication n'améliore pas la sécurité, elle multiplie simplement les points de défaillance potentiels.

Les digital marketers de Sochaux vanteront sans doute la fluidité de l'habitacle et l'aspect futuriste de l'ensemble. Mais pour le conducteur qui doit négocier un virage serré ou éviter un obstacle, la forme circulaire reste l'optimum mathématique et pratique. Peugeot cherche à résoudre un problème qui n'existait pas.

Si l'innovation consiste à compliquer l'usage quotidien pour satisfaire un département design en quête de buzz, alors Peugeot a gagné. Pour les autres, ceux qui apprécient encore la connexion directe avec le bitume, le futur s'annonce étrangement anguleux et artificiel. Le succès de cette 208 ne dépendra pas de son volant, mais de sa capacité à faire oublier qu'elle a sacrifié l'instinct au profit du look.