La chaise vide : pourquoi Force Ouvrière joue son va-tout face au gouvernement

Le théâtre de l'impuissance et la stratégie de l'esclandre

On assiste à un classique du répertoire syndical français, mais avec une nuance cette fois-ci plus amère. Frédéric Souillot, à la tête de Force ouvrière (FO), vient de poser un ultimatum limpide : soit les ateliers de la conférence sur le travail débouchent sur du concret, soit son organisation claque la porte. Il est temps de se demander si ces grandes messes sociales n'ont pas fini par l'épuiser, lui et ses troupes, à force de brasser de l'air législatif.

Le problème de ces cycles de discussion est leur tendance à devenir des chambres d'enregistrement pour des décisions déjà actées ailleurs. FO refuse de servir de caution morale à un dialogue de sourds. Quitter la table n'est pas un aveu de faiblesse, c'est le dernier levier pour rappeler que le syndicalisme n'est pas une prestation de service pour ministères en quête de légitimité.

Le secrétaire général du troisième syndicat de France a déclaré que son organisation sortira du cycle d’ateliers en cours si aucune perspective ne s’ouvre rapidement vers des négociations concrètes.

Cette déclaration de Souillot pointe une réalité que beaucoup de décideurs feignent d'ignorer. On ne négocie pas sur le vide. Si les ateliers ne sont que des séances de brainstorming sans débouché contractuel, l'utilité même de la présence syndicale s'évapore au profit d'une simple figuration bureaucratique.

La mort clinique du compromis à la française

L'exécutif semble avoir oublié qu'un partenaire social a besoin de victoires, même minimes, pour justifier son existence auprès de sa base. En transformant chaque sujet, des retraites à l'emploi, en un marathon de consultations stériles, le gouvernement pousse les modérés vers la sortie. C'est une erreur de calcul politique majeure qui risque de transformer des interlocuteurs exigeants en opposants radicaux.

Les syndicats ne sont pas des think tanks. Leur ADN est la négociation collective, l'accord signé qui change la donne sur la fiche de paie ou les conditions de travail. « Si on ne négocie rien, on ne sert à rien », semblent dire les cadres de FO. Cette menace de départ est le signal que la limite de la patience est atteinte.

La stratégie gouvernementale consiste souvent à diluer les revendications dans une multitude de sous-groupes de travail. Pour FO, cette méthode est une machine à perdre. Il est plus cohérent de s'absenter d'une mauvaise pièce de théâtre que de rester assis au premier rang pour applaudir sa propre éviction.

L'illusion du dialogue et le réveil des bases

Le risque pour Souillot est de paraître en retrait, mais le danger inverse serait d'être perçu comme un collaborateur passif de l'érosion sociale. Les adhérents ne réclament pas des présences en conférence de presse, ils veulent des résultats tangibles sur l'emploi et les salaires. La crédibilité d'un syndicat se mesure à sa capacité à dire non quand le oui ne rapporte rien aux travailleurs.

L'histoire sociale nous enseigne que les progrès significatifs sont rarement nés dans des salons feutrés entre gens qui s'entendent un peu trop bien. Si FO franchit le pas et quitte les ateliers, cela forcera les autres organisations, y compris la CFDT, à se positionner. C'est un coup de poker qui vise à briser l'inertie de l'appareil d'État.

On nous expliquera sans doute que c'est une attitude contre-productive. Pourtant, quelle est la productivité d'une réunion où personne ne s'écoute ? La menace de la chaise vide est la seule arme qui reste quand la parole est devenue un simple bruit de fond pour l'administration.

Le gouvernement a désormais le choix : offrir des concessions réelles ou assumer une conférence sur le travail qui se tiendrait sans les principaux concernés. Si les portes claquent, le silence qui suivra sera bien plus bruyant que toutes les concertations passées. L'avenir du dialogue social ne tient plus qu'à un agenda de négociations que le pouvoir tarde trop à ouvrir.